「出来たんじゃない！？」完全復活まであと一歩の矢野東
国内男子ツアー「TOSHIN GOLF TOURNAMENT IN LakeWood」の初日は、16時20分に雷雲接近によりプレーが不可能と判断され、サスペンデッドとなった。その放送がされるや否や、各選手早々にコースを去っていった。
理由は2つある。雷雲が接近しているため、ショットの練習どころかパッティングの練習も一切不可能なため、街中の練習場に向かう選手が多いこと。それと、2日目の試合再開が6時10分と早いため、それに向けた時間の調整を行う必要があること。
16時40分にはほとんどの選手が去ったあとで、クラブハウス内も静けさが漂っていた。ところが、18時になってロッカールームから出てきた矢野東が、運営スタッフに向かって「ちょっとー、これなら出来たんじゃない！？」と大きな声で話しているのが確認された。
近寄って詳しく聞いてみると、現状は雷雲が近くにはなく、あと1時間は日照時間があるため、プレーできたのではというのが矢野の意見だった。矢野は17ホールを終えたところでサスペンデッドに入ったため、残り1ホールのためだけに6時10分にコースに出ていなければならない。ホールアウトできていれば、第2ラウンドスタートの11時以降に準備を始めれば良いからだ。
矢野も本気で言い寄っているわけではなく、そこは馴染みの間ならではの談笑。この日の矢野は5バーディ、3ボギーの2アンダーで、暫定10位タイにつけている。長く不調が続いている矢野にとっては、手ごたえを掴んだラウンドとなっていたようだ。
「先週、片山（晋呉）さんとラウンドして、そんなに攻めてばかりではなく、流れに任せる必要もあるんだと学びました。今までの自分は、良いショットをして良いパットをして、良いスコアを出して最高の形で優勝するなど、完璧なゴルフばかり追い求めていました。でも、片山さんの話を聞いて、流れを待つ必要もあるんだと。今日はそういう意味では攻めすぎず、待つことも出来ました。特にショートゲームでまとめて行けましたので」。
「調子は悪くないのに、なぜか成績が追いついてこない」と言う矢野。どこかで同じようなセリフを聞いたことがある、と思い出したのが上田桃子だった。上田も今年に入ってから「なぜか成績が・・・」と何度となく話してきた。矢野が気づいた「流れがくるまで我慢も必要」という意識が、完全復活への扉を開けてくれるのだろうか。残り3ラウンドの戦いを見守ろう。（編集部：本橋英治）