19歳の目指す姿は「愚か者」 本大志は海外留学に向け英検準1級を勉強中

◇国内男子◇三井住友VISA太平洋マスターズ 最終日（10日）◇太平洋クラブ御殿場コース（静岡）◇7262yd（パー70）◇曇り（観衆8549人）

「Stay hungry, Stay foolish（貪欲で、愚か者であれ）」。19歳でアマチュアの本大志が、故スティーブ・ジョブズ氏の名言であるフレーズを暗唱したのは第2ラウンドのプレー中だった。18位で迎えた2日目に「76」とスコアを崩すなか、英語の勉強として書き留めた一文は心を支えた言葉でもある。2022年以来2度目の大会挑戦は、4日間を戦って52位。「悔しいけど、まだチャンスはある」。年明けから踏み出す新ステージに向けて、いまはとにかくがむしゃらにならなければ。

ことしの春に目黒日本大学高を卒業し、来年1月の米アリゾナ大への入学を控えてゴルフと英語の猛特訓中。高校在学中の22年に「IMGA世界ジュニア」15－18歳の部で優勝したことをきっかけに、大学コーチから声がかかった。ジム・フューリックやアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）を輩出した名門校は、ゴルフだけでなく学力も高いレベルが求められる。

「みんなから聞いていたけど、勉強がめっちゃ大変」。入学して、ゴルフ部の一員としてプレーするには英検準1級相当のスキルが必要になる。いまのレベルは「入国審査で、何しに来たかくらいは言えます（笑）」。今週も試合を終えて、練習をして、宿に帰れば英語の勉強。「どんだけ勉強してるんだ…」とパンクしそうな頭を抱える日々だが、日本の大学ではなく海外留学を選んだことに後悔はない。

「行けるチャンスがあるなら、行ったほうが良い。世界は全部アメリカに向いているから、あそこで差を感じてくることが大事」。そう背中を押してくれたのは、ツアー通算19勝の谷原秀人だった。谷原との初対面は2020年「日本オープン」の練習ラウンド。当時中学3年だった本は米澤蓮、中島啓太らと同じブロックから最終予選を通って出場を決め、もともと練習場が同じだった谷原に「練習ラウンド、一緒に良いいですか？」と思い切って声をかけた。

本大会の前週も「アプローチを教えてください！」とプライベートでラウンド。「中3の頃からしたら、球も飛ぶようになってキャリー300ydは平気で行く」という成長中の19歳を、谷原も応援している。

日本の大学と進路を迷ったとき、周囲からは「勉強が大変だから無理だよ」と心配する声もあった。先のジョブズ氏の言葉には、「現状に満足して歩みを止めず、多数派に反してでも自分の心に従うこと」。そんな意味が込められていると言う。「谷原さんや、海外に行った人は背中を押してくれた。どこまでできるか分からないけど、挑戦するべきかなって」。意志を持った“愚か者”ほど、この世界で強くなれる。（静岡県御殿場市／谷口愛純）