1年に1、2週間の「気分転換」 石川遼が新パター投入で“67”

◇国内男子◇HEIWA・PGM CHAMPIONSHIP 初日（27日）◇PGM石岡ゴルフクラブ（茨城）◇7039yd（パー70）

石川遼が4バーディ、1ボギー「67」で回り、3アンダーの16位で滑り出した。

前半は5番（パー5）での3オン1パットのバーディ一つにとどまったが、後半は10、12、16番（パー5）でバーディパットを沈め、最終18番は10mのファーストパットを冷静に50cmに寄せるナイスタッチで、2オン2パットのパーで締めた。

「ドライバーとかのロングゲームは修正が必要だけど、110～120ydのショットでバーディを獲れたのは良かった」とショートゲームに手応えをにじませた。

「気分転換」として今週新たに投入したパター「オデッセイ TRI-HOT 5K THREE」もグリーン上の支えになった。この日の1ホール当たりの平均パット数は「1.6923」で35位だったが、「10～15mのパットが多かったけど、タッチも合わせていけた」と好感触。

「毎年、1年に1、2週間だけ違うパターを使う。パターに関してもテクノロジー（の進化）はあるし、エースパターが10年くらい前のものなので、違う要素もたまに入れながら」。最終的にはL字のエースパターに戻るものの、異なるパターを試すことで新鮮な感覚を取り入れながら長いシーズンを戦っている。

首位とは4打差。「きょうもすごい楽しかったので、あしたも楽しくやりたい。楽しくやるために自分の目の前のテーマにしっかり向き合って、一打一打を大切に」と話して、パッティンググリーンに向かった。（茨城県小美玉市／内山孝志朗）