横田真一「若手とベテランの戦いが見たいですね！」

国内男子ツアーのメジャー第3戦「日本オープンゴルフ選手権競技」が、10月15日（木）に埼玉県の武蔵カントリークラブ・豊岡コースで開幕する。その前日の練習日に石川遼のラウンドを熱心に見つめていた横田真一に今大会の見どころを聞いた。

横田は今年もNHKのテレビ解説者として大会に参加。この日は多くの選手のプレーを見たりコースを歩いてセッティングを確認したが、特に石川のスイングを熱心にチェックした。「いやー、遼くんはどんどん上手くなりますね。グリーン周りのアプローチなど、何年ゴルフをやっているの？ってぐらい、ベテランでも苦戦するラフをいとも簡単に寄せていますからね」と目を細める。

コースの状態や試合展開に関しては「いいコースですよ、グリーンの硬さといい芝の状態といい最高じゃないですか。まあ、遼くんと池田勇太が上位に入れば試合は盛り上がると思いますよ。2人の一騎打ちをファンは望んでいるかと思いますが、そこにベテランが絡んでもらえると、さらに面白いですよね。谷口徹なんてどうですか？彼なら若手2人に負けないアグレッシブなプレーを見せてくれると思います」と語る。

初日の組み合わせだが、横田が注目する池田は7時31分に上井邦浩、五十嵐雄二と、谷口はポール・シーハン、伊澤利光とそれぞれ10番ホールからスタート。そして石川は11時31分に小田孔明、アマチュアの大田和桂介と1番ホールからスタートする。