抗議活動長引く香港での試合が延期 川村昌弘は母国で久々優勝争い

◇国内男子◇カシオワールドオープン 3日目（30日）◇Kochi黒潮カントリークラブ（高知）◇7335yd（パー72）

少人数の旅で忘れかけていた感覚が久々によみがえった。主戦場の欧州ツアーで自分はいつも“外国人”扱い。ロープの外がギャラリーで埋まることなどめったにない。それが今季4試合目の国内ツアーで、ムービングデーに石川遼と同組になった。川村昌弘は喧騒のなかで6バーディ、1ボギーの「67」。通算10アンダーの7位で最終日を迎える。

石川とプレーをともにしたのは2014年「平和PGM選手権」以来、約5年ぶりだった。今週は欧州ツアー「香港オープン」が政府への抗議活動を懸念して延期になり、急きょ出場を決めた。12月のオフを見据えた年内の自身最終戦で、多くのギャラリーを引き連れ「向こう（海外ツアー）では“無名のなかの無名”なんで。いつもは両親としゃべれるくらい。でもきょうはどこにいるのかも分からなかった」と笑った。

前半7番（パー5）までは、全ホールでどちらかがバーディを獲る展開だった。海外に比べて速い日本のグリーンを警戒していたが、「自分にとって（例年より）重めなのはラッキー」だという。最終18番（パー5）、3mのパットを沈めて石川と同じスコアでホールアウト。

「18番は“てんやわんや”で。1Wが“大ファウル”で右のラフ。ボールが浮いていてラッキーと思ったら、“ど天プラ”。3Wが傷ついたのが、めちゃくちゃショック…。でもそこから（3打目で）チャンスについた。読みにくいラインでしたけど、最後は神頼みというかキャディさん（坂井恵さん）に読んでもらった。そのまま打ったら（カップの）ど真ん中から入りました」。独特の表現を並べて振り返り、上位キープを喜んだ。

「やっぱり華がありますね。自分にないものを持っている。球も飛ぶし、アイアンも切れる」と石川について話した。「“ヒール役”とまでは自分では言わないですけど、そっちに徹していました」と冗談めかすが、来シーズンも国内ではファンに姿を見せることがなかなかできない。最後の18ホールもインパクトを残してまた旅に出たい。（高知県芸西村／桂川洋一）