リビエラCC “世界最高のパー4”の難しさは？

◇米国男子◇ジェネシスオープン 3日目（18日）◇リビエラCC（カリフォルニア州）◇7322yd（パー71）

ピンまでは残り75yd以内。パー4での第2打（もしくはパー5での第3打）。みなさんは、10回打って何回グリーンに乗せられるでしょうか？

打つ場所は必ずしもフェアウェイからではなく、ラフから、バンカーからというシチュエーションの違いもあるが、昨季の米ツアーのデータを見ると、同部門で1位のルイ・ウーストハイゼン（南アフリカ）は95.7％でパーオンに成功。100位の選手で88.17％を記録している。

世界最高峰のツアーのセッティングであっても、75yd以内（もちろん10ydも50ydも含まれる）であれば、彼らは10回中8、9回はグリーンをとらえなくてはいけないレベルにある。

ただし、リビエラCCの、かの有名なホールではそうはいかない。315ydと短く、距離としては1オン可能な名物パー4の10番。ここでは2012年から昨年大会までの記録で「75yd以内の2打目でパーオンする確率」が、ツアーのあらゆるコースの、あらゆるホールで最も低い。その率、わずか59.6％。“10回に4回は乗らない”わけだ。

ティから見て左手前から右奥に敷かれたグリーンは、横幅8yd、縦幅約33ydと細長い。砲台形状になっており、多くのボールが傾斜で左サイドにこぼれ落ちていく。

連日の雨でグリーンが軟らかくなった今年も、その難度は健在だ。第2ラウンドまでの全選手のパーオン率は60.99％に過ぎない。特に右サイドのラフからの2打目でグリーンを狙うのは至難の業。このエリアからのパーオン成功率は38.24％と低調だった。

ではその“行ってはいけない”ポジションを避けるために、ティショットは手前に刻むべきか、というとそうでもない。この2ラウンドで1オン狙い（Go For Green）だったティショットは全体の60.64％（171回／282回）と、“刻んだ”数より多い。ただし、実際に成功したのはわずか5回。そのうちバーディが2回。残りの3回は3パットのパーだった。

狙っても、刻んでも、残るのは難しいセカンドショット。ジャック・ニクラスがかつて「世界最高のパー4のひとつ」と称したホールでは、選手の想像力と決断が常に問われている。（カリフォルニア州パシフィックパリセーズ／桂川洋一）