悩める上田、復調の糸口を見出せず

悩める07年の賞金女王が、長いトンネルから抜け出せないでいる。「フジサンケイレディスクラシック」2日目、76位タイからスタートした上田桃子は、強い風雨の中で2ストローク落とすにとどめたものの、カットラインに1ストローク及ばず53位タイでホールアウト。先週の「西陣レディスクラシック」に続く2週連続予選落ちを喫した。

上田の国内ツアー2週連続予選落ちは、05年のプロデビュー戦「マンシングウェアレディース東海クラシック」、翌週の「ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン」以来、6シーズンぶりのこと。深い溜息をつき、「思うようにいかないですね。難しいです」と肩を落とした。

今週は、復調の糸口を見出すべく万全の体勢を敷いた。「勉強できればいいし、良いきっかけになると思う」と、昨年から師事するスティーブ・マクレイ氏にキャディを依頼し、初の師弟タッグを結成。開幕前日、「今持っている技術がどこまで使えて、何が使えないかをコーチに直に見て欲しい」と話していたが、今週の結果をフィードバックし、今後の指導方針に活かせて行けるかが重要になるだろう。

上田はこの後、来週の「サイバーエージェントレディス」から「中京テレビ・ブリヂストンレディス」まで国内4連戦をこなす予定。「当たり前のことを、きちんとできなければいけない。今はガマンして基礎の練習をやり続けるしかないと思います」。6月に再渡米する時には、以前までのように、自信と希望に満ちた表情で旅立つ姿を見たいところだが・・・。（編集部：塚田達也）