「アメリカに専念」 宮里美香の揺るぎ無い決心

「ミズノクラシック」開幕前。米ツアーを主戦場としている宮里美香は、1つの大きな決断を下した。先月の国内メジャー戦「日本女子オープン」でツアー初勝利を飾り、翌1年間の国内ツアー出場権を獲得。4週間以内にその登録が必要だったが、この権利を放棄した。

「もともとアメリカでプレーをすると決めていたし、その決心を変えたくなかった」。日本ツアー出場という言わば“保険”にも、美香の固い決心が揺らぐことは無かった。将来的な日本ツアーへの参戦についても、「今の段階では、まだ分かりません」と、気持ちのベクトルは米ツアー一本のようだ。

「日本女子オープン」優勝後に掲げていた、「まずはアメリカで1勝」という目標。今週の「ミズノクラシック」は、日本開催ながら米ツアーの公式競技も兼ねている一戦。「今週はアメリカツアーより日本ツアーの雰囲気に近いけど、アメリカの試合であることに変わりはない」と、目指すべき目標達成に意気込みを見せる。

最近では、今年の海外メジャー「LPGAチャンピオンシップ」でも優勝争いを演じるなど、海外のトッププレーヤーと比べても遜色のない活躍を見せている美香。今週も、優勝候補の1人に挙げられるだろう。美香の判断がどのような結論を生むのか、その答えの一端が、今週に早速見られるかもしれない。（編集部：塚田達也）