攻めの三塚、いよいよ解禁か！？

昨年の「NEC軽井沢72ゴルフトーナメント」最終日。首位争いを演じていた三塚優子は、17番パー3で池に打ち込み、痛恨のダブルボギー。有村智恵とのデッドヒートに敗れ、悔しさばかりが募る結果に終わった。

1年の時が流れ、今年の三塚を取り巻く環境は大きく変わった。2ヶ月の出場自粛から復帰した「スタンレーレディス」では、ショット、パットともに精彩を欠いて予選落ち。「試合勘がなかなか戻らない」。本来の実力を取り戻すには、もう少し試合経験が必要かとも思われた。

だが、3週間のオープンウィーク明けとなる今大会で、5バーディ、1ボギーの「68」をマーク。首位に3打差の4アンダー、5位タイと絶好のスタートを切った。「試合勘も、スタンレーよりはマシになっています。（今大会は）去年も優勝争いをしているし、焦点を合わせてきたのは確かです」。その言葉通り、この3週間をスイングの改良に充てていたという。

「簡単に言うと、アドレスでの体重配分です。これまで右足に（体重を）かけていたのを左足へ。これまで（左）3：（右）7だったのを、（左）6：（右）4に変えました」。この体重配分がピタリとフィットし、「ドライバーの飛距離が増えたし、安定性も出た」と効果はてき面。早くも結果を出し、飛ばし屋の本領も発揮しつつある。

スイング改良をして初の実戦とあり、「今日はいつもより欲を出さないように」と心がけていたという三塚。だが、初日の結果に余裕も生まれたのか、「あまり抑えたくないんですよ。もうそろそろエンジンをかけないと、とも思っています」と、なにやらガマンしきれない様子。「スタンレーレディス」でも気持ちを前面に出さないことへの必要性を説いていたが・・・。好調なプレーが呼び水となり、眠らせていた本来のプレースタイルが徐々に覚醒しつつあるようだ。（編集部：塚田達也）