芸能界入りは封印！ゴルフに集中する竹村家の次女・千里

ヨネックスレディス初日。スタートホールの10番から5メートル程のバーディパットを次々と決めて4連続バーディのロケットスタートを見せたのはアマチュアの竹村千里(18歳)だった。前半を3アンダーで、18番でリーダーズボードを見ると、一番上に自分の名前があった。

「ちょっと、びっくりしましたね」。見なければ良かったと後悔したが、時すでに遅し。直後の1番パー5で2打目を右に曲げてロストボールにするなど4オーバーの「9」を叩くと、その後は悪くなった流れを引き戻せずに、後半だけで10オーバーの「46」。結局7オーバー96位タイで波乱万丈な1日を終えた。「最初はパターが入ってくれてびっくりしたけど、後半はいつもどおりでしたね（笑）」。ちょっぴり残念そうな表情で振り返った。

一時は、芸能界で活躍する姉（愛美さん）がいることから、千里自身も芸能界入りを噂されたことがある。だが今は「ゴルフだけ」。今年は、プロテスト・QTともファイナルには進めなかったので、それが来年以降の目標だ。

ゴルフ界では、妹の真琴（16歳）と共に美人姉妹として有名な竹村家。父・浩一さんによると、姉はおとなしめで、妹は負けん気が強いタイプという。今日のラウンド後の練習グリーンでは、二人仲良く練習する姿が印象的だった。これからの活躍が期待されるビジュアル系女子アマチュア。顔と名前は覚えておいたほうが良いかも知れませんよ（編集部：今岡涼太）