全美貞の成長を支えた、キャディとの2人3脚

最終日、2位に4打差をつけてスタートした全美貞（ジョン・ミジョン）。7番ホールを終えて一旦はキャンベルに逆転を許したが、「それで逆に楽になった」と開き直った8番以降で2つのバーディを奪い再逆転に成功。韓国でプレーしていた頃から壁に感じていたという最終日・最終組からの今季2勝目を達成し、「本当に嬉しいです」と声を弾ませた。

「私のゴルフがアップグレードした感じ」という全だが、昨年後半からキャディを務める土田さんは感慨深げに振り返る。「最初はびっくりしましたよ。だって彼女、すぐ切れるんです。ドライバーがフェアウェイ行かないと、もうそのホールを投げちゃうんですよ」。

そこで、今年の初めに姉の美愛さんも交え3人で話し合い、たとえ上手くいかなくても不貞腐れないことを約束したという。そして、今年17戦目のMeijiチョコレートカップで遂にツアー初優勝を達成。「本当はもっと早く勝てると思っていた」というその時の言葉を証明するかのように、たった2週間後に再びツアー2勝目を飾った。「今日はすっごい落ち着いてましたよ」。土田さんも彼女の成長を認めた。

ところで、1勝目のときは土田さん担いでなかったよね？「私、飛行機ダメなんです。帰りのことを考えると、仕事にならなくて・・・」。北海道には帯同できなかったが、賞金が通常の2倍の今大会で、キャディボーナスもきっちり2試合分稼いだ。（編集部：今岡涼太）