チーム日大の力を結集！強力援護を得た桑原えりか

今週開催の「スタンレーレディスゴルフトーナメント」会場の一部に、異様に男臭い集団が固まっていた。よく見ると、先日行われた日本アマで決勝まで進んだ小平智など、日大ゴルフ部の面々だ。

話を聞けば、この試合に出場するアマチュアの桑原えりかのキャディを、男子プロ・市原建彦の末の弟・弘章がやることになり、日大の寮がすぐそばの三島市にあることもあって、みんなで応援に来たのだとういう。

日本アマでは大槻智春のキャディをやったというが、桑原とはこの日が初コンビ。「最初は遠慮してたけど、後半は言った方が良いのかなって、少し言うようにしました」と弘章。ホールアウト後も、パッティング練習に付き合うなど、よきキャディぶりを発揮していた。

「最初は、父が（キャディを）やるって言ってたけど、アップダウンが凄いし、暑くて体力的にもきつい。ハウスキャディでも良かったけど、なんとなく担ぎがいいなと。たまたま知り合って、日大の寮から近いし頼んでみようかなと思いました」という桑原も、「ナイスコンビでした」と振り返った。

女子トーナメントらしからぬ雰囲気だったが、男子プロの卵達に囲まれて、まんざらでもない様子の桑原。18歳にして、なかなかの貫禄を見せていた。今日は4オーバー92位タイと出遅れたが、その度胸を持ってすれば、明日の予選突破も無理な話ではないはずだ。（編集部：今岡涼太）