72ホール完走断念の裏事情 天気予報にテレビ、予備日…

◇国内男子◇長嶋茂雄招待セガサミーカップ 最終日（8日）◇ザ・ノースカントリーゴルフクラブ（北海道）◇7178yd（パー72）

台風7号から変わった温帯低気圧の影響により、地面を打ちつけるような大雨に見舞われた初日。天候の回復を見込めないまま、午前8時2分に中止が決まった。大会側は翌2日目の第1ラウンドスタート前、72ホールから54ホールの短縮を決定。数日前からの降雨によりコースの水はけが悪く、週末も悪天候が予想され、72ホール完遂に向けた最終日の36ホールプレーは困難と判断した。

だが、3日目の夕方には天気予報が変わり、最終日は予想されていた降雨や霧の気配もなく、ときに青空がのぞく天候に恵まれた。こうなると短縮の決定が早すぎた感も否めないが、ツアーを主管する日本ゴルフツアー機構（JGTO）の広報は「2日目の時点で最終日の予報が悪く、36ホールのリスクは高かった」と説明。「テレビの終了時間もある。主催者と協議を重ねた結果、短縮が決まりました」と吐露した。

今大会は予備日（月曜日）を設けていない上、テレビ放送（最終日の日曜は午後3時30分～4時54分）への配慮も迫られた。

過去10年間で、初日中止の例は今大会を除き6試合ある。そのうち4試合が初日のうちに54ホールへの短縮を発表した。正確な事情は把握できていないが、関係者によると、今回と同様、週末の天候だけではなくテレビ放送時間、主催者の意向などの要素がからんでいたようだ。

■ 過去10年の初日中止大会／短縮決定日／結果／最終日の天気

・2017年「ブリヂストンオープン」／初日／最終日中止で36H短縮／－
・2011年「フジサンケイクラシック」／3日目／順延が続き36H短縮／雨
・2010年「つるやオープン」／初日／54H短縮／晴れ
・2010年「アジアパシフィック パナソニックOP」／初日／54H短縮／曇り
・2009年「キヤノンオープン」／初日／54H短縮／晴れ
・2009年「日本プロゴルフ選手権」／72H／72H

唯一72ホールを完遂したのは、2009年のメジャー「日本プロゴルフ選手権」（北海道・恵庭CC）のみ。36ホールを戦った最終日も雨模様だったが、翌月曜日に予備日を設けていたというのが、ほかの大会との大きな違いだ。午後5時ごろに全組がホールアウトし、池田勇太が7打差の圧勝でツアー初優勝を飾った。

それより前にさかのぼると。初日中止から最終日36ホールプレーで72ホールを完遂したのは、2007年の「マンシングウェアオープンKSBカップ」（岡山・東児が丘マリンヒルズGC）がある。当時15歳でアマチュアの石川遼が、ツアー史上最年少優勝を飾った歴史的な大会だ。初日中止の理由は暴風だったが、コースへのダメージは少なく、強風は吹いたものの最終日まで好天が続いた。（編集部／塚田達也）