川村昌弘、自己申告の1ペナで流れを掴む

前半8番ホールでの出来事だ。川村昌弘がフェアウェイから放った2打目はグリーンに乗り、緩やかな傾斜の上に止まった。残り10mのバーディトライ。アドレスに入る直前、半身をボール方向に向けてパターをソールしながらカップを見て、ボールに目を戻したその時。ボールにペンで引いてあるラインの向きが、最初にボールを置いた時よりも、ほんの僅かにズレていた。「あのときはテンパってしまいました・・・」。

突風などの外的要因によりボールが動く例外を除けば、アドレス後にボールが動いた時点でプレーヤーに1ペナルティが課せられる（ゴルフ規則18-2b）。川村はアドレスに入りかけの状態だったが、「明らかにソールをした後にボールが動いた」と競技委員を呼び、自己申告。バーディチャンスは一転、ボギーのピンチを迎えてしまう。

しかし、早くも来季シードを確定させているスーパールーキーの精神力は、やはり並ではない。「（タッチが）めっちゃ強かったけど、入ってくれた」と、このロングパットを捻じ込みパーセーブ。「入ったお陰で、逆に前向きにいけました」と、その後は流れを呼び込んだ。後半13番（パー5）では、残り240ヤードの2打目をピン上2mに乗せてイーグル奪取。さらに17番でもバーディを奪い、ノーボギーの「68」をマーク。23位から8位タイへの浮上を果たし、今季3回目となるトップ10フィニッシュを遂げた。

「入ったから言えますけど、あの時は正直に言って（自己申告をして）正解でした」と笑顔を浮かべる川村。ボールがほんの僅かに動いたことは、恐らく本人以外は誰も気付いていなかったかもしれないが・・・何とも川村の人柄が伝わってくるようなエピソード。ゴルフの神様はやっぱり、プレーヤーの正直な心に応えてくれるのですね。（北海道小樽市／塚田達也）