小ぶりのヘッドで飛距離アップ！単独首位の伊藤誠道

「ANAオープン」2日目を終えて単独首位に立つのは、高校1年生の伊藤誠道。アマチュアが36ホールをノーボギーでラウンドしたのも、トップで決勝ラウンドを迎えるのも、2007年以降では初めてという偉業だ。

昨年の日本ジュニア（12歳～14歳の部）で優勝するなど、ここまで順調な競技人生を歩んでいるが、今年は少し風向きが違った。2011年に入って2度出場したレギュラーツアーではことごとく予選落ち。ジュニアの試合でも優勝に手が届かなくなってしまった。

「去年、（三井住友VISA）太平洋で10位タイに入って、最初はそれ以上を求めてつまずいて、焦りもありました。でもプロゴルファーになるってことを考えたら、ツアーにきて、色んな選手と回って、得たものを試合で出そうって考えるようになって。今、ツアーは勉強の場だと思っています」と謙虚に語る。

今週火曜日の午前には貞方章男らと練習ラウンドを共にし、洋芝のアプローチを教えてもらい、午後は08年チャンピオンの矢野東に「コースの攻め方を聞いた」と存分に吸収。すぐにそれを実践している。

また、8月の日本ジュニアからドライバーヘッドを小ぶりなものに変えたのも、奏功している。「最初はヘッドが早く戻って来ちゃってダメだったけど、練習して、調整して･･･」。395ccから、今はこれまでで一番小さいという365ccのヘッドを使っているが、「ヘッドスピードが上がって、安定性も飛距離も増した」と、2日間でのフェアウェイキープ率は全選手中でも堂々の4位につけている。（飛距離は平均270.75ヤード）

先輩の背中を追って、残り36ホールに挑む伊藤。この日、予選で姿を消してしまった石川遼からは、「アマチュアということを気にせず、主役になってほしい」とエールを送られた。あと2日、「成績よりも楽しんでやっていきたい」という伊藤の挑戦が続く。（北海道北広島市／今岡涼太）