傷心帰国で再会した2番アイアン 川村昌弘が得た覚醒と副産物

◇欧州男子◇BMWインターナショナルオープン 事前情報（19日）◇ゴルフクラブ・ミュンヘン・アイヒリード（ドイツ）◇7235yd（パー72）

すでに今季3度のトップ10入りを果たし、レース・トゥ・ドバイランキングは35位。来季のシード権もほぼ確実にしている川村昌弘が目指すのは、次なるステップだ。

1打に泣いた「全米オープン」予選会後に“傷心”帰国したという川村にとって、3週間ぶりの欧州ツアー。ドイツには、練習用にかつて愛用していたマッスルバックの2Iを持ち込んだ。

中学時代に3年間使っていたというミズノのMP-33。「昔は（薄い）ペラペラの2Iをパシって打っていたのに、最近は5Iも打てなくなってきた。はたしていまの自分はどれくらい打てるんだろう？」と、帰国時に打ってみたのがきっかけだった。シャフトはいまも当時と同じダイナミックゴールドのX100。「意外に打てた」というのが感想。「『原点に戻る』じゃないけど、もう一回アイアンがうまくなりたいと思った」と、モチベーションという副産物も手に入れた。

アイアンは上から打ち込むのが川村のスタイルだが、ときにそれが行き過ぎてしまうことが課題だった。2Iを打ちこなすには、より緩やか（シャロー）なスイング軌道が必要になる。「自分の中で期待しているのは100yd以内の距離感ですね。（球を）つぶしてピシャじゃなく、ポーンって運べる感じ。練習ラウンドした感じでは、出球が安定しそうだった」と、ショートアイアンへの相乗効果も望めそうだ。

同時に1Wも今週からタイトリストのTS4という新モデルを投入予定。ヘッド体積は430ccとやや小型で、ロースピンが特徴だ。「最近はずっとキャリーで飛ばすということをやってきて、いまの打ち出し角に合っていて、前に行く感じがある」と期待している。

次週以降もスペイン、アイルランド、スコットランドと旅は続き、まず4連戦。後半2週は高額賞金が懸かるロレックスシリーズで、その翌週の「全英オープン」出場の可能性も十分に残されている。

「やっぱり出るからには勝ちたいです。予選落ちが少なく安定してっていうよりは、自分の身体のサイズとポテンシャルだと、ぎりぎり狙って常に勝負していかないと上には行けない。毎日、毎ショットが勝負ですね」と攻める覚悟はできている。欧州ツアー初参戦から7年目。そろそろ機は熟してきた。（ドイツ・ミュンヘン／今岡涼太）