難聴のアマチュアが欧州ツアーで1打差2位

◇欧州男子◇ポルシェヨーロピアンオープン 最終日（29日）◇グリーンイーグルスGC（ドイツ）◇7583yd（パー72）

ドライビングレンジで、彼は誰よりも静かにプレーオフを待っていた。最終組でプレーしたリチャード・マケボイ（イングランド）が最終18番でバーディを決め、1打差で競り勝った「ポルシェヨーロピアンオープン」。先にホールアウトし、クラブハウスリーダーとして待っていた3人のうちのひとり、アレン・ヨーン（ドイツ）は難聴を抱えるアマチュアゴルファーだ。

2歳のころから聴覚が劣っていたヨーンは現在、障がいがない人の5％ほどしか聞こえない。ただし、10歳で始めたゴルフの腕は折り紙付き。米国のジョージア州立大を経て2009年に一度はプロ転向。その道は険しく、16年にアマチュアに戻った後、昨年のデフリンピック（ろう者ゴルファーの世界大会）で金メダルを獲得した。欧州ツアーには2年前のこの大会以来の出場だった。

普段はトレーニング器具などのセールスマンとして働きながら、所属するドイツ南西部バーデン・ヴュルテンベルク州のコースで腕を磨く。両耳に補聴器をつけ、相手の言葉を読み取るために口や表情の動きを注視する。キャディとのコミュニケーションも同様。ショットのときは手に残る感触で、弾道が分かるという。

最終日はフィールドでベストスコアとなる「67」をマーク。アマチュアのため約15万ユーロの賞金は手にすることができなかったが、「一緒に18ホールをたくさんの人が歩いてくれて、すごい雰囲気だった。最高の気分だった」と感無量の表情を見せた。

ハンディキャップは「僕の一部だと考えている」という30歳。「欧州ツアーの大会だから、もちろんものすごい自信になる」。もう一度プロの道を志す道もある。（ドイツ・ヴィンゼン／桂川洋一）