最年長39歳と最年少18歳 谷原秀人がコンワットマイと勝利

◇欧州アジア対抗戦◇ユーラシアカップ 初日（12日）◇グレンマリーGC（マレーシア）◇7004yd（パー72）

アジアチームではSSP.チャウラシア（インド）と並んで最年長となる39歳の谷原秀人は、最年少18歳パチャラ・コンワットマイ（タイ）と組んで、アレックス・ノレン（スウェーデン）、ポール・ダン（アイルランド）ペアを2アップで撃破した。

「どれだけ（コンワットマイを）リラックスさせるかが、僕の役目。それが果たせて良かったです」と谷原は微笑んだ。タイの若手にとってアジア代表として臨むチーム戦は初体験ということもあり、スタート前から興奮気味だったという。

「朝なんてすごい緊張していて…。『普通にプライベートゴルフをしろ』って。『これは試合じゃないぞ』」と声を掛けて、落ち着かせたという。月曜日、火曜日と9ホールずつの練習ラウンドも一緒でアプローチを教えたという。

「谷原さんにたくさん教えてもらった」とコンワットマイ。この日は谷原が6バーディを奪った一方で、コンワットマイは2つのチップインを決めて恩返し。ペアの勝利に貢献した。

あすのフォアサムも同じコンビで挑む。対戦相手も、きょうと同じくノレンとダンのペアになった。「ノレンはきょう、1人で8バーディも獲っていたので『やめてくれー』と思っていた」と振り返った谷原だが、1つの球を交互に打っていく方式では、2人のかみ合わせが重要になる。チームアジアの最年長＆最年少コンビに、これからも注目だ。（マレーシア・シャーアラム／今岡涼太）