「マスターズ」制覇を狙える5人のルーキー アレックス・ノレン編
2017/04/05 14:32
オーガスタの与える試練は、経験者に味方するという考え方が支配的である。グリーン、傾斜、雰囲気、危険なエリアといったその年最初のメジャーのこれらの側面は、いずれもマグノリアレーンを通り抜ける回数が増える度に選手たちが蓄えてゆく知識である。
しかしながら、今年はこれまでで最強とも言えるルーキー軍団がオーガスタでティアップする。欧州ツアー公式サイトでは今年の「マスターズ」でグリーンジャケットに袖を通すポテンシャルを秘めた5人の初出場選手を紹介する。今回はアレックス・ノレンだ。
アレックス・ノレン
アレックス・ノレンは、世界ランキングトップ10にランクインして「マスターズ」デビューを飾る史上2人目の選手となる。ウェブ・シンプソンは世界ランク9位で2012年の「マスターズ」デビューを果たしたが、ノレンは世界ランク10位で今週の大会を迎えることとなった。
世界ランク10位と「マスターズ」への招待は、彼が過去1年間にわたり見せてきた素晴らしいゴルフの賜物である。スウェーデンのノレンは4カ月間に4カ国で4勝を挙げた。2016年にパー4の平均スコアでトップとなり（3.92）、パー3の平均スコアで2位にランクインした（2.97）。
今季も安定したスタートを切ったノレンは、「マスターズ」前の最後の大会となった「WGCデルテクノロジーズマッチプレー」で準々決勝まで勝ち進んだ。現在、ヨーロピアンツアーのスクランブル率（リカバリー率）で2位だが、これは昨年「マスターズ」を制したダニー・ウィレットが大会でトップに立ったスタッツだ。昨年、ウィレットは77パーセント以上の確立でパーをセーブしている（スクランブル率が70パーセントを上回ったのはウィレットただ一人だった）。ノレンの冴え渡るショートゲームもオーガスタで効果を発揮するだろう。