「雲の上の存在」吉田優利が宮里藍以来の2冠達成

日本ジュニアゴルフ選手権競技 女子 15～17歳の部 最終日（17日）◇霞ヶ関カンツリー倶楽部東コース（埼玉県）◇6456yd（パー71）

首位から出た吉田優利（千葉・麗澤高3年）が、5バーディ2ボギーの「68」で回り、通算8アンダーで栄冠を手にした。「少し緊張したが『日本女子アマ』での経験が役に立った」と、2003年の宮里藍以来となる同一年度の「日本女子アマ」との2冠達成に安堵の表情を見せた。

「後半が勝負だと思っていたし、マネジメントに頭をフル回転させた」と得意な距離を残す戦略で、14番（パー5）、15番、17番と10cmにつけてバーディ。「常に将来を見据えてプレーをしているが、今回は目の前の結果が欲しかった。勝てて嬉しい」と振り返った。

米ツアー9勝など女子ゴルフ界を牽引し昨年引退した宮里さんについて「会ったことはないが、雲の上の存在過ぎて想像もつかない。ゴルフをやっていない人も知っている偉大な人」と敬意。2000年生まれの18歳は大先輩に負けじと「ゆくゆくはアメリカでプレーしたい」と目標を語った。（埼玉県川越市／柴田雄平）