飛ばし屋ケプカが単独首位、賞金王争いも加熱

◇国内男子◇ダンロップフェニックストーナメント 3日目（19日）◇フェニックスカントリークラブ（宮崎） ◇7027yd（パー71）

通算7アンダーで池田勇太、スマイリー・カウフマン（米国）と並んで最終組でスタートしたブルックス・ケプカ（米国）が、8バーディ、ノーボギーの「63」でプレーして単独トップに立った。4打差の通算11アンダーに「65」でプレーしたジャスティン・トーマス。通算10アンダーの3位で池田が続く。

気温は22.6度まで上がり、半そででプレーする選手が多かったこの日。10月に開幕した米ツアーの「シュライナーズホスピタルforチルドレンオープン」で2位、世界ランク21位のケプカが力を見せた。2015－16年シーズンのデータで、ドライバーの平均飛距離302.6yd（19位）のショットと、平均パット1．744（18位）の実力を宮崎でも披露。また、先月の「CIMBクラシック」で大会連覇を飾った世界ランク22位のトーマスが追いかける、ワールドワイドな上位争いとなっている。

賞金ランク2位の池田は、ときおり痛めている左肩を気にしながらのプレーとなったが、スコアを伸ばして食らいつき、2010年以来の大会2勝目を狙える位置にいる。今年3勝、池田に約865万円差をつけて賞金ランクトップの谷原秀人も「67」でプレーして通算9アンダーの4位と1打差で池田を追う。8アンダーの5位グループにはブラッド・ケネディ（米国）、藤田寛之、チェ・ホソン（韓国）、カウフマンが続いた。

＜主な上位成績＞
1／－15／B.ケプカ
2／－11／J.トーマス
3／－10／池田勇太
4／－9／谷原秀人
5T／－8／B.ケネディ、藤田寛之、チェ・ホソン、S.カウフマン