R.スターンが首位タイ発進 22歳のルーキーが並走

◇欧州男子◇ヨハネスブルクオープン 初日◇ロイヤルヨハネスブルグ＆ケンジントンGC（南アフリカ）◇7,658ヤード（パー72）

ともにウェストコースをラウンドしたリチャード・スターン（南アフリカ）と、マキシミリアン・キーファー（ドイツ）が「63」をマークし、8アンダーで首位に並び立つ好スタートを切った。

08年に続く大会2勝目を狙うスターンは、スタートホールの1番から3連続バーディ発進。9番ではチップインイーグルを決めるなど、前半から流れを呼び込んだ。先週の「オメガドバイデザートクラシック」を2位で終えるなど調子は上々。中東シリーズを終えて再び戻ってきた母国の地で、その勢いをさらに加速している。

そのスターンと並走を続けたのが、8バーディ、ノーボギーで回った22歳のルーキー、マキシミリアン。2010年にプロ転向。昨年は2部ツアーで初タイトルを挙げるなど賞金ランキング14位に入り、自身初のツアーカードを獲得した。今季開幕戦の｢ネルソン・マンデラ選手権｣では4位タイ。母国のスター、マーティン・カイマーをロールモデルと話す新鋭が、早くも高い潜在能力を見せつけている。

7アンダーの単独3位に、イーストコースをラウンドした南アフリカのブライス・イーストン。6アンダーの4位タイに、ピーター・ユーライン（アメリカ）のほか、タイロン・フェレイラら南アフリカ勢6人を含む8人が続いている。前年度覇者のブランデン・グレース（南アフリカ）はイーブンパーの117位タイと大きく出遅れた。