石川遼、ホスト大会第3弾で、いよいよ優勝争いか！？

国内男子ツアー第16戦「コカ・コーラ東海クラシック」の開幕前日。プロアマ戦はあいにくの雨模様となったが、大会ホストプロを務める石川遼は「雨のラウンドは久しぶりですね」と雨を楽しむかのように18ホールをラウンドした。

18番パー5では2オンを狙ってグリーン手前の池に入れてしまったが「雨だとピンが近くに見えたり、遠くに見えたりします。ロングアイアンでは10ヤードぐらい距離が落ちますね」と、本番前に雨対策も行え納得の表情を浮かべた。

昨年は、この大会までに石川がホストプロを務めた3試合全てで予選落ちを喫したが、今年は2試合連続で予選を突破して迎える。「昨年はここまでパッとしなかったですね。今年はメジャーを含めて悔しい思いをしながらも成績を出せて、昨年よりも自分の中で、自信があるというか、昨年の日本オープンぐらいからゴルフに対する気持ちが変わりました」。成長した証を今週も見せることができるか、まずは予選の戦い方が注目される。

そして予選の組み合わせだが、現在賞金ランキング1位の石川は、同ランキングで2位の池田勇太、そして招待選手のダニー・リーとラウンドすることになっている。初日は9時29分に10番ホールからスタートする。