小祝さくらが新しく起用したケアベアのヘッドカバー

◇国内女子◇リゾートトラストレディス 最終日（29日）◇メイプルポイントGC (山梨)◇6580yd（パー72）

今季初勝利のラッキーアイテムかもしれない。今大会で、小祝さくらはフェアウェイウッドのヘッドカバーを愛用していた“ピカチュウ”から、紫色のクマに替えた。「昔から大好きで」という米国で生まれた“ケアベア”というキャラクターだ。

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自宅のプライベートルームは「部屋中にぬいぐるみがあります。15“頭”以上はいる」そうで、実は優勝賞金1800万円の一部の使い道は大会前から決まっていた。

「2週間くらい前に、『優勝したら買おう』と思っていたものがあった。ケアベアのぬいぐるみ。全種類、集めたい。そうすると何万円もするんです」。ネットで注文する日を待ち望んでいた。

次週の海外メジャー「全米女子オープン」（ノースカロライナ州パインニードルズ・ロッジ&GC）にも、同じヘッドカバーを持参するつもり。タフなコースを一緒に戦い抜く。（山梨県上野原市／桂川洋一）