悲願の初優勝を国内のメジャーで果たした近藤智弘

岐阜県の谷汲カントリークラブで開催された国内男子ツアー第5戦「日本プロゴルフ選手権大会」は、最終日になって晴天に恵まれた。優勝争いは10アンダーでフィニッシュした近藤智弘と友利勝良のプレーオフになり、近藤が1ホール目に決着をつけツアー初優勝を果たした。

7アンダー3位タイからスタートした近藤は、前半からバーディを積み重ね15番パー5でこの日5つ目のバーディ。この時点で12アンダーまで伸ばし、混戦から一歩抜け出した。しかし、終盤の16番パー3、最終18番ホールでボギーを叩き10アンダーで先にホールアウトした友利に並んでしまった。

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プレーオフは18番ホールの繰り返しで行われる予定だったが、その1ホール目。両者3オンでのパット勝負となり、近藤がパーパットを沈めたが友利が外し決着がついた。近藤は、若手期待のホープとして2000年のデビューから優勝が熱望されていた。これまで2位には6回なっているが、優勝の2文字が遠かった。

2位に3打差の11アンダー単独首位で最終日を迎えた谷口徹は、スタートの1番でダブルボギーを叩いてしまった。4番パー3でもボギーを叩き2位集団に巻き込まれてしまい、通算9アンダーの3位タイ。5打差の逆転優勝を狙った片山晋呉は、バーディパットを思うように決められず谷口と並び3位タイで競技を終えている。