スピースはリベンジなるか ペブルビーチ舞台のプロアマ戦に小平智も出場

◇米国男子◇AT＆Tペブルビーチプロアマ 事前情報◇ペブルビーチGL（6972yd、パー72）、スパイグラスヒルGC（7041yd、パー72）、モントレーペニンシュラCC（6934yd、パー71）

太平洋に面した風光明媚なコースが舞台となるプロアマ形式の一戦が2月2日（木）に開幕する。予選ラウンド3日間はペブルビーチGL、スパイグラスヒルGC、モントレーペニンシュラCCと異なる3コースを使用し、60位タイまでがタイトルをかけたラスト18ホールに進む。

最終ラウンドが行われるペブルビーチGLは開場100周年だった2019年に「全米オープン」をホスト。今年7月には「全米女子オープン」で初めて女子メジャーを迎える予定だ。

昨年大会はトム・ホジーがPGAツアー203試合目で念願の初優勝を飾った。2017年大会優勝のジョーダン・スピースは最終日に一時トップに立ったが、2位でフィニッシュ。3週前の「ソニーオープンinハワイ」では初日首位スタートから2日目に崩れ、まさかの予選落ちを喫して迎える今年の米本土初戦だ。

次週から「WMフェニックスオープン」、「ザ・ジェネシス招待」とトップ選手の出場が求められる“昇格大会”が続くスケジュールも影響してか、世界ランキング上位勢のエントリーは10位のマシュー・フィッツパトリック（イングランド）、11位のビクトル・ホブラン（ノルウェー）、16位のスピースら少数にとどまった。出場機会が限られる小平智は3週連続の参戦で少しでもポイントを積み上げていきたい。

1937年に始まった伝統のトーナメントは各界のセレブも集い、大会に花を添える。レアル・マドリードで5度のUEFAチャンピオンズリーグ制覇に貢献したガレス・ベイル、サンフランシスコ・ジャイアンツで3度のワールドシリーズ優勝を支えた名捕手のバスター・ポージー、ドラマシリーズ「オザークへようこそ」で人気を博した俳優のジェイソン・ベイトマンらがプレーする。

＜主な出場予定選手＞
トム・ホジー、マシュー・フィッツパトリック、ビクトル・ホブラン、ケビン・キズナー、小平智、マット・クーチャー、マーベリック・マクネリ、シーマス・パワー、ジャスティン・ローズ、ウェブ・シンプソン、ジョーダン・スピース、ダニー・ウィレット