優勝賞金4億円超 松山英樹が“第5のメジャー”に見参
◇米国男子◇ザ・プレーヤーズ選手権 事前情報◇TPCソーグラス(フロリダ州)◇7256yd(パー72)
“第5のメジャー”と称されるPGAツアーの旗艦大会がスケールアップして10日(木)に開幕する。賞金総額は500万ドル増の2000万ドル(約23億円)となり、4大メジャーをはるかにしのぐ優勝賞金360万ドル(約4億1500万円)に設定された。世界中から集まった精鋭144人がシーズン最強クラスのフィールドを形成。ビッグマネーをかけてしのぎを削る。
あらゆるショットが要求されるピート・ダイ設計のTPCソーグラス。40回目を迎える当地で複数回優勝を成し遂げているのはわずか5人(タイガー・ウッズ、フレッド・カプルス、デービス・ラブIII、スティーブ・エルキントン、ハル・サットンが2勝)。大会連覇はいまだゼロ。ツアーで最も長く連覇が達成されていない大会で、ディフェンディングチャンピオンのジャスティン・トーマスが偉業に挑む。
「アーノルド・パーマー招待」を20位で終えた松山英樹はフロリダで2連戦。前週Vのスコッティ・シェフラーにトップを譲ったものの、フェデックスカップポイントランキングは依然として好位置の2位につける。
前年は予選落ちを喫したが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で初日終了後に中止となった2020年は幻のコースレコード「63」をマーク。16年大会では最終日最終組をプレーした。予選ラウンドは、いずれも今季優勝しているホアキン・ニーマン(チリ)、キャメロン・スミス(オーストラリア)と同組に入った。
<主な出場予定選手>
ジャスティン・トーマス、パトリック・カントレー、ジェイソン・デイ、セルヒオ・ガルシア、ビクトル・ホブラン、イム・ソンジェ、ダスティン・ジョンソン、ブルックス・ケプカ、松山英樹、ロリー・マキロイ、コリン・モリカワ、ジョン・ラーム、ザンダー・シャウフェレ、スコッティ・シェフラー、アダム・スコット、キャメロン・スミス、ジョーダン・スピース