3月開催のツアー旗艦大会 前週欠場のウッズ出場 松山&小平も参戦
◇米国男子◇ザ・プレーヤーズ選手権 事前情報◇TPCソーグラス(フロリダ州)◇7189yd(パー72)
“第5のメジャー”の異名を持つ米ツアーの旗艦イベントが、13年ぶりに3月に開催される。賞金総額1250万ドル(約13.9億円)、優勝賞金198万ドル(約2.2億円)をかけて14日(木)に開幕。優勝者には4大メジャーと同じ5年シードとフェデックスカップポイント600点が与えられる。米ツアーが本部を置くフロリダ州ジャクソンビルで行われる、威信をかけたビッグイベントだ。
前年大会を制したのはウェブ・シンプソン。2日目にコースレコードタイとなる「63」をマークするなど、後続に4打差をつけて記録尽くめの圧勝を飾った。シンプソンが今年挑むのは、大会ではいまだに達成されていない連覇という快挙だ。
今年のフィールドには、世界ランク上位50位の全員がそろった。世界ランキング1位のダスティン・ジョンソンは、「WGCメキシコ選手権」以来3試合ぶりの出場。前週、首痛のために欠場したタイガー・ウッズもフィールドに名を連ねた。ウッズとアダム・スコット(オーストラリア)の2人は、3月開催時にも優勝経験がある。
日本からは松山英樹と小平智が参戦する。松山は2連戦。1週間のオフを挟んで出場する小平にとっては、昨年の「RBCヘリテージ」優勝後、米ツアー本格参戦をはじめた大会。苦しい戦いが続いているが、浮上のきっかけをつかみたい。
【主な出場予定選手】ウェブ・シンプソン、ジェイソン・デイ、ブライソン・デシャンボー、トミー・フリートウッド、リッキー・ファウラー、セルヒオ・ガルシア、ダスティン・ジョンソン、小平智、ブルックス・ケプカ、松山英樹、ロリー・マキロイ、フィル・ミケルソン、フランチェスコ・モリナリ、アダム・スコット、ジョーダン・スピース、タイガー・ウッズ