20歳のスピースが首位争いに名乗り！ 松山英樹は25位で決勝へ

◇米国男子◇ザ・プレーヤーズ選手権 初日◇TPCソーグラス（フロリダ州）◇7,215ヤード（パー72）

単独首位から「69」で回ったマーティン・カイマー（ドイツ）が通算12アンダーでその座を堅守した一方で、4打差で追うジョーダン・スピースが6バーディ、ノーボギーの「66」をマーク。カイマーに1打差に迫る通算11アンダー2位に浮上し、今大会初出場の20歳がビッグタイトル獲得への可能性を広げた。

過去に初出場Vを飾ったのは、ジャック・ニクラス（1974年）、ハル・サットン（1983年）、クレイグ・ピークス（ニュージーランド／2002年）の3人。アダム・スコット（オーストラリア）が04年に樹立した23歳8ヶ月12日の最年少優勝記録の更新も、現実味を帯びてきた。

29位からスターとした松山英樹は3バーディ、2ボギーと1つ伸ばし、バッバ・ワトソンらと並び通算3アンダーの25位に浮上。不調が続くショットをショートゲームでカバーする粘り強さを見せ、上位を見据えるポジションで決勝ラウンドに進んだ。

通算8アンダーの3位にラッセル・ヘンリー、さらに2打差の4位に歴代優勝者のセルヒオ・ガルシア（スペイン）ら6選手がグループを形成。「マスターズ」以来の参戦となるロリー・マキロイ（北アイルランド）とアダム・スコット（オーストラリア）は、カットライン上のイーブンパー64位で辛くも決勝ラウンドに進んだ。