次世代を担う各国のジュニアゴルファー。将来を重ねるプロは？

ちょっと前までなら、若い世代の憧れのプロといえば、疑いなくタイガー・ウッズだった。だが現在、彼はゴルフ人生において最大最長のスランプに陥っている。それでもまだ、タイガーは、ヤングゴルファーたちのアイドルでありつづけているのだろうか。

今回はジュニアの国別対抗戦「トヨタジュニアゴルフワールドカップ2015 Supported by JAL」に参戦している全選手に、好きなゴルファーの名前を挙げてもらった。ちなみに、最年長は18歳で、彼ら彼女らの生まれ年は1997年ということになる。97年といえば、タイガー・ウッズが初めてマスターズを制した年。出場選手の大半は、メジャーを勝ちまくっていた2000年前後のタイガーをほとんど覚えていないということでもある。まずは男子選手の結果から（1人だけが挙げたプロの名前は、ランキングから省いている）

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■ 男子（全60選手）

1位 タイガー・ウッズ 15人（25％）
2位 ロリー・マキロイ 11人（18％）
3位 ジョーダン・スピース 6人（10％）
4位 ヘンリック・ステンソン 3人（5％）
5位 ジャスティン・ローズ、アダム・スコット、スティーブ・ストリッカー、チェ・キョンジュ、松山英樹 2人（3％）

これを見ると、圧倒的とまでは言えないが、まだまだタイガー健在ということになる。だが、女子選手へのアンケートを加えると、状況は変わってくる。

■ 女子（全24選手）

1位 ロリー・マキロイ 7人（29％）
2位 ジョーダン・スピース、ルーク・ドナルド、宮里藍、キム・ヒョージュ 2人（8％）

マキロイが多くの票を集めた一方、タイガーは1人だけで、上のランキング選外。男女を足すと、タイガーの16人（男女全体の19％）に対して、マキロイは18人（21％）ということで人気面でも“世代交代”の一端がうかがえる。

実際、日本の塚本岳は「タイガーが全盛期のころはすごく小さかったので、周りでタイガーと言う人はあまりいなくて…今だとマキロイが一番人気という感じです。やっぱり強いし、飛距離もすごいですからね。あとは、アダム・スコットなどでしょうか」と教えてくれた（ちなみに塚本の憧れは宮本勝昌）。

ある海外チームの選手は「いまもタイガーと言う人はいるけれど、ほとんどがマキロイを挙げますね。かわいそうだけど」と、同情の声まで上げていた。なお、ランキングにあるステンソンの3人のうち2人は母国スウェーデンの選手で、チェとキムを挙げた2人も韓国の選手。一方、松山を推した2人は外国の選手だった。

また、ランキングに入ったストリッカーやドナルド以外にも、ジェイソン・ダフナーやザック・ジョンソン、デビッド・トムズ、ハンター・メイハンなど、技巧派プロの名前も多く挙がっていた。さすがは世界のトップジュニアたちだけに、普通のゴルファーとは見ているところが一味違うということだろうか。