小平智は2戦連続予選落ち 悔しさにじませ練習場へ

◇米国男子◇ザ・プレーヤーズ選手権 2日目（15日）◇TPCソーグラス（フロリダ州）◇7189yd（パー72）

初日を2オーバーで終えた小平智は、2日目も1バーディ、5ボギーの4オーバー「76」とスコアを落とし、通算6オーバーの128位。今季11戦で5度目、また2戦続けての予選落ちとなった。

2日間の平均飛距離（全ホール）は267.9ydと最下位近くに低迷した。予選ラウンドを同組で回った48歳のジム・フューリックと飛距離の差はほとんどなかったものの、この日100％のフェアウェイキープ率（2日間で89.3％）で8アンダー「64」を叩き出したフューリックとは対照的に、小平のフェアウェイキープ率は53.6％にとどまった。

バンカーからのミスショットも散見されるなど、プレー全体に精彩を欠いた小平は、「予選落ちなので、特に話すことはないです」と、悔しさを飲み込んで練習場へと直行した。

次週「バルスパー選手権」で連戦に挑む予定。「うまいなと思いました」というフューリックのプレーからも、なにかをつかみたいところだ。（フロリダ州ジャクソンビル／今岡涼太）