特別招待でマスターズ出場を決めたシュバンカー・シャルマ（撮影はWGCメキシコ選手権）

今季旋風を巻き起こしている21歳のインド人、シュバンカー・シャルマがまた1つステップアップを果たす。オーガスタ・ナショナルGCのチェアマンであるフレッド・リドリーは6日、シャルマが今年4月に行われるメジャー大会「マスターズ」の特別招待を受理したことを発表した。

「ゴルフはグローバルなスポーツであり、我々はこれまでも資格を得ていない国際的な選手を招待してきた」とリドリー。「彼の成績が証明している通り、シュバンカー・シャルマは特筆すべき若手選手であり、4月に彼をオーガスタ・ナショナルに迎えることを楽しみにしている」と続けた。

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シャルマは昨年12月の「ヨハネスブルグオープン」、今年2月の「メイバンク選手権」と欧州ツアーで2勝を挙げ、先週初出場した「WGCメキシコ選手権」では3日目を終えて首位に立つ（結果9位）など、めざましい活躍を見せている。

インド人としては、ジーブ・ミルカ・シン、アージュン・アトワル、アニルバン・ラヒリについで、4人目のマスターズ出場となる。シャルマは自身のツイッターで「マスターズ委員会に招待を受けて、とても光栄。夢が実現した」と喜びをコメントしている。