メジャー裏開催で上位争いを 石川遼はパット修正急ぐ

◇米国男子◇バーバゾル選手権 事前（18日）◇RTJゴルフトレイル グランドナショナル（アラバマ州）◇7302yd（パー71）

4試合連続で予選落ちが続く石川遼は17日（月）に前週の開催地・イリノイ州から約2時間の空路移動でアラバマ州に入った。19日（水）はプロアマ戦出場のため、開幕2日前は練習場での調整に終始した。

「全英オープン」の“裏開催競技”。世界ランク上位陣は不在だ。前週、長らく不振だったショットに兆しが見えた石川は「良いゴルフになってきているので、スコアが出そうとも思う。自分の中では期待している」と語った。

予選落ちしたが、前週の2日目はフェアウェイキープ率78.57％、パーオン率72.22％と今季の自身の平均値（フェアウェイキープ率：51.80％＆パーオン率：61.46％）を大きく上回った。当地にそのまま居残って練習を続け、好感触を残して「日々、それを良くしていく作業」と話した。

一方で、チャンスにつけながら決め切れなかったパットは修正を急ぐ。「しっかり打ててないところがある」と分析し、この日の練習グリーンでは、前週の練習から取り入れていたクロスハンドで調整。試合で実施するか未定だが、「構えや左右の腕の動き」を確認した。

来季の米ツアー出場権をかけた入れ替え戦を念頭に入れる。「近道できたときもあれば、遠回りしてしまうこともある。大事なのはこれからといま」と落ち着いた様子で見据えた。（アラバマ州オペライカ／林洋平）