トップ陥落のデイ 世界1位の座は「“寝返り”みたいにコロコロと…」
2017/02/20 12:46
◇米国男子◇ジェネシスオープン 最終日（19日）◇リビエラCC（カリフォルニア州）◇7322yd（パー71）
ダスティン・ジョンソンが通算17アンダー、後続に5打差をつける圧勝で今季初勝利を飾り、世界ランキング1位に初めて上り詰めた。昨年3月末から47週間トップに君臨したジェイソン・デイ（オーストラリア）は、今大会で3位に入ればその座をキープできたが、2オーバー62位タイでフィニッシュした。
王座陥落となったデイは「僕は（昨年終盤から背中痛で）3カ月休んでいたから、新年に入って最高の準備ができているわけじゃなかった。でも、ダスティンは去年の良いゴルフを今年も継続している」と、素直にジョンソンを讃えた。
この11カ月間を振り返り「タフな時間だった。もちろん良いことがあった一方で、慣れない状況で居心地は決していいものじゃない。プレッシャーもたくさんあった」と、いまは重責から解放された気分でもある。「やっとアプローチとパットが噛み合ってきた。試合で勝つことだけに集中していく」と、すぐに前を向いた。
トッププレーヤーはみな、4月の「マスターズ」に照準を合わせている。「タイガー（・ウッズ）が13年間トップにいて、誰も太刀打ちできなかった時とは違う。DJだけじゃない。ロリー（・マキロイ）も早くケガから復帰して良いプレーができれば。ジョーダン（・スピース）も良いスタートを切っている。みんなが良いゴルフをすれば、ナンバーワンの座は寝返りを打つみたいに毎週コロコロ変わっていくよ」
メジャーシーズンの訪れを前に、世界をリードする先頭集団は加速してきた。（カリフォルニア州パシフィックパリセーズ／桂川洋一）