憎たらしいほど格好良くて、強さを感じさせる。こんな後姿さえ(Chris Trotman/Getty Images)

アダム・スコット（オーストラリア）が出場試合3連勝に向けて上々の滑り出しだ。フロリダ州のベイヒルクラブ＆ロッジで開幕した米国男子ツアー「アーノルド・パーマー招待」初日に「67」をマークして5アンダーの2位タイ発進を決めた。

「ザ・ホンダクラシック」「WGCキャデラック選手権」を制した後、前週は自宅のひとつがあるバハマで休養。5日間ほどクラブを握らないリラックスタイムを過ごし、再びフロリダに乗り込んできた。

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インから出た序盤はチャンスをなかなか作れなかった。12番（パー5）では2打目をグリーン手前のフェアウェイに運びながら、続くアプローチをバンカーに入れるミス。14番（パー5）、15番はいずれも1パットパーでしのいだ。

流れを変えたのは16番（パー5）。ティショットで322ydを稼ぐと、残りはわずか192yd。2打目をアイアンでピンそば2mにつけてイーグルを決めた。その後はボギーを打たず3バーディ。「午前中の良いコースコンディションを生かしたかった。ショットはあまり良くなかったけれど、アプローチとパットがきょうはすばらしかったと思う」と、端正な顔を今週も緩ませた。

“完全復活”を成し遂げ、注目度の高まりにもプレッシャーはない。「あの（2回の）優勝があって、いまがある。ドラール（キャデラック選手権）では本当に満足したし、ホンダではツアーで勝つのは久しぶりだったから思い出すことも多かった。1週間のオフを過ごしてまた勝ちたいと思ってここに来た。この自信をオーガスタ（マスターズ）まで、雪だるまを転がすように大きくしたいんだ」

出場試合3連勝となれば、2014年に「全英オープン」「WGCブリヂストン招待」「全米プロゴルフ選手権」を制したロリー・マキロイ（北アイルランド）以来となる。（フロリダ州オーランド／桂川洋一）