タイガー・ウッズは予選落ち「勝てず、フラストレーション溜まる」

◇メジャー第3戦◇全米オープン 2日目（14日）◇パインハーストリゾート&CC パインハースト No.2（ノースカロライナ州）◇7548ヤード（パー70）

カップに収まりかけたボールはふちで一周して戻ってきた。15番（パー3）、カラーからパターで転がした2打目のシーン。タイガー・ウッズはひざをかがめ、苦悶の表情を浮かべた。「7番アイアンで軽めで良いショットを打ち、良いパットが打てた。決まっていれば流れが変わったはず。残り3ホールにチャンスを持てたが…」とうなだれた。

過去3勝をマークした「全米オープン」はことし、初めて主催者の全米ゴルフ協会（USGA）の特別推薦で出場した。パインハーストNo.2でのプレーは2005年大会以来19年ぶり。当地でのワーストスコアだった初日「74」に続いて、この日は「73」で通算7オーバー。「良いショットがたくさんあったけれど、思い通りにいかなかった。良いパットも転がりが悪かったときがあった」とカットラインに2打届かなかった。

次戦はメジャー最終戦「全英オープン」（7月18日開幕／スコットランド・ロイヤルトゥルーン）になる見込み。「今シーズン、残された試合は1試合。仮に勝ったとしても、（PGAツアーの）プレーオフシリーズには行けないから」と明言した。

5月「全米プロ」に続く予選落ち。ことし4日間を戦ったのは4月「マスターズ」だけだ。「勝つためには予選を通らなくてはならない。勝てないことはフラストレーションが溜まる。それほど良いプレーができるだろうと考えていたが、そうはいかなかった」と勝つことに変わらず執念を語った。（ノースカロライナ州パインハースト／桂川洋一）