松山英樹が今季9度目の… 97位→1位にランクアップした“Hole-Outs”とは

◇米国男子◇ザ・ジェネシス招待 初日（15日）◇リビエラCC（カリフォルニア州）◇7322yd（パー71）

今年で10度目の出場となる松山英樹は、5バーディ、1ボギー1ダブルボギーの「69」で回り、2アンダー15位で今季3試合目のシグネチャーイベント（昇格大会）初日を終えた。

開幕前の火曜には「ショットもアプローチもパターも、良いところと悪いところの差がかけ離れすぎて、スコアにつなげられないのが最近の傾向」と話していたが、この日は特に30yd以内のアプローチが光った。

ボギーなしの2アンダーで回った前半で、パーオンに成功したのは4ホール。グリーン外からのアプローチから粘り強くパーを拾った。2番は花道から30yd弱、4番（パー3）、5番は10ydからのアプローチを寄せてパーセーブ。7番はフェアウェイからの2打目をグリーン手前に外したが、10yd強からチップインで2個目のバーディを奪った。

PGAツアーによると、前週「WMフェニックスオープン」までの5試合で松山が決めた「Hole-Outs」（グリーン外からホールに入れたショット）は8度で、今週を前に今季1位に立っていた。早くも今季9度目となり、26試合の出場で13度（97位）だった2022-23年シーズンを上回るペースで記録している。

今季のスタッツを見ても、30yd以内のショットのスコア貢献度を示す「ストローク・ゲインド・アラウンド・ザ・グリーン」はツアー全体7位。試行錯誤が続く中、ショートゲームが生命線の一つになっている。

2連続バーディから入った後半は、12番のダブルボギー、13番のボギーと続けてスコアを落としたが、最終18番はフェアウェイからの2打目を2m弱につけてバーディフィニッシュ。18番グリーンを囲むギャラリーから、歓声を浴びて初日を終えた。

今大会は過去9度の出場で優勝こそないものの、トップ10には3度入っている。5打差で首位を追いかける2日目、好調な小技も生かしてさらなる好スコアにつなげたい。（カリフォルニア州パシフィックパリセーズ／谷口愛純）