「いい状態でできるように」 松山英樹は黒宮コーチと合流しプレーオフ前最終戦へ

◇米国男子◇ウィンダム選手権 事前（1日）◇セッジフィールドCC（ノースカロライナ州）◇7131yd（パー70）

次週からのプレーオフシリーズ開幕を控え、松山英樹は黒宮幹仁コーチと合流してレギュラーシーズン最終戦を迎える。黒宮コーチは昨秋からアドバイスを受けるようになり、5位に入った3月「ザ・プレーヤーズ選手権」でも帯同。プレーオフシリーズ最終戦出場を見据えての意気込みがうかがえた。

1日（火）の練習日は正午前にコース入り。前週の「3Mオープン」で浮き沈みのあったパッティングはデータを確認しながら1時間ほど調整を行い、アプローチ、1時間ほどのショット練習を行ったあと、アダム・スコット（オーストラリア）とともに午後3時からアウト9ホールを回った。

ラウンド中も動画を撮影しながらスイングをチェック。時折笑いを混ぜながら終始和やかな雰囲気で進行したが、「今のポイントの感じでは、そんなことも言っていられない」と焦りは消えない。前週大会は30位で終え、フェデックスカップランキングは56位と2ランク後退した。

現状、今週の出場が決まっている156人のうち、ランキング対象外の選手を含めて松山より下位の選手は132人。同ランクでトップ50が出場可能なプレーオフ第2戦「BMW選手権」（8月17日～20日）、トップ30に絞られる最終戦「ツアー選手権」（8月24日～27日）出場に向けて予断を許さない状況だ。「調子は変わりませんけど、いい状態でできるようにしたいなと思っています」と話した。

本大会には過去7度出場して予選落ちが4度。一方で、「（コースとの相性は）分からないですよね、良い年と悪い年がハッキリしている」と予選通過を果たした13年は15位、16年は3位、18年は11位と好成績を残してきた。プレーオフ最終戦出場を見据え、開幕前残り一日で最終調整を進める。（ノースカロライナ州グリーンズボロ／谷口愛純）