午後組の2日目。稲森佑貴はグリーン上で苦戦

◇メジャー第2戦◇全米プロゴルフ選手権 2日目（20日）◇サザンヒルズCC (オクラホマ州)◇7556yd（パー70）

初日2オーバー56位と予選通過圏内で終えていた稲森佑貴だったが、2日目はバーディなしの4ボギー1ダブルボギー「76」。初出場となった米国のメジャーで週末に残れなかった。

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通算3オーバーで踏みとどまって迎えた後半、1番でティショットを右ラフに入れてボギー。「右ピンに対して（右ラフは）一番やっちゃいけない方向だった」。ティイングエリアが前に出ても487ydと長いパー4の2番はクリークに打ち込んでダブルボギー。生命線の1Wショットが乱れ、「2ホール連続でミスしてしまったら、どうしようもない」と悔しがった。

飛距離の差を何で補っていくか

我慢できた初日のフェアウェイキープ失敗はわずか1ホール。持ち味を発揮できればハードなセッティングでも戦えるとの見方に対し、本人は首を横に振る。

「飛距離の差がある僕の場合、どうしても（グリーンを狙う場面で）UTとか握る分、（大事なのは）リカバリー率とかじゃないですか」。2日間36ホールでバーディ1個にとどまったのは、グリーン上の苦戦も大きい。特に最終組の1組前をプレーしたこの日は「芝も立ってきて、（ラインが）読めなかった」と振り返る。

日米で連戦を組み、後半は1Wショットでボールをつかまえきれなくなったことで体力不足も痛感したという。帰国して26日から始まる国内ツアー「ミズノオープン」（岡山・JFE瀬戸内海GC）に出場予定。ハードな日程も、自分を高めるために厭（いと）わない。（オクラホマ州タルサ／亀山泰宏）