途切れたイーグルの勢い 小平智は中断明けに停滞

◇米国男子◇ウィンダム選手権 初日（12日）◇セッジフィールドCC（ノースカロライナ州）◇7131yd（パー70）

フェデックスカップランキング150位からのシード維持&プレーオフシリーズ進出へ3位以内に入る必要がある小平智は、イーブンパーの暫定108位と出遅れた。

「スコアを伸ばせず、苦しいゴルフ」と振り返った要因はティショット。フェアウェイキープ率64.29%（9／14）は、シーズンでツアー8位の70.08%を記録しているだけに物足りない数字ともいえる。「フェアウェイを捉えられなくて、ラフから乗らず、（グリーン周りも）寄らず、という形が多かった」と神経をすり減らす場面が増えていた。

3バーディ、3ボギーと出入りの激しいパープレーで折り返し、後半3番（パー3）でダブルボギーをたたいた。それでも5番（パー5）でイーグルを奪取。直前、同じようにグリーン左からの傾斜を使って2オンしたケビン・キズナーのイーグルトライを見てスピードを把握。10mを流し込み、終盤への期待が一気に膨らんだ。

しかし、次の6番で悪天候による2時間7分の中断。再開後は4ホール連続でパーが並んだ。「あのまま（イーグルで）流れに乗りたかったですけど…」と悔しさを飲み込み、「明日はこういうゴルフをしないように。伸ばしていきたい」。顔を上げ、2日目の爆発を期した。（ノースカロライナ州グリーンズボロ／亀山泰宏）