16億円チャレンジに2人滑り込み 松山英樹は6打差スタート

◇米国男子プレーオフ第2戦◇BMW選手権 最終日（30日）◇オリンピアフィールズCC（イリノイ州）◇7366yd（パー70）

PGAツアーのシーズンを締めくくる「ツアー選手権」（ジョージア州イーストレイクGC）に出場する30人が決まった。松山英樹が7年連続の出場を決めたプレーオフシリーズ最終戦は、年間王者のタイトルと1500万ドル（約16億円）のビッグボーナスをかけた大一番。ポイントランク1位が10アンダー、2位が8アンダー、3位が7アンダー…といった形で始まるハンディキャップ戦で、10位の松山は6打差の4アンダースタートとなる。

圏外から滑り込んだのはホアキン・ニーマン（チリ、31位→18位）とマッケンジー・ヒューズ（カナダ、36位→28位）。サンデーバックナインで首位に立ち、ツアー2勝目に迫っていたニーマンは通算2アンダー3位で終え、「何度もチャンスはあったが（同組の）ジョン・ラームを捕まえることができなかった。でも、イーストレイクに行くことができて幸せだ」。つかんだ初切符の喜びをかみしめた。

通算2オーバー10位のヒューズは最終18番で外せばシーズン終了という1.5mのパーパットをねじ込んだ。「最後はゴルフ人生最大のプレッシャーを感じたけど、克服できた」と優勝したかのような歓喜に浸った。初出場の最終戦は首位と10打差イーブンパーからのスタートとなるが「出ない限りは優勝もできないからね」。2人にはじき出される形でアダム・ロング（27位→31位）とケビン・ストリールマン（28位→32位）が終戦となった。

当落線上のポイントランク30位で今週を迎え、その位置をキープして生き残ったビリー・ホーシェル。同組のコーリー・コナーズ（カナダ）が最終18番で1.5mから3パットするダブルボギーをたたき、ホーシェルと同じ通算7オーバーのグループに吸収されたことで獲得ポイントがわずかに増加。結果的に最後の1枠に踏みとどまった。

31位のロングとの差は、たった3pt。「（シーズンが終わるのは）誰であれ、見たくない」とした上で、「コーリーのおかげで出られるというなら、ワインかおいしいディナーをごちそうしなきゃいけないね」と話した。

＜上位陣の最終戦スタート時のスコア＞
－10／ダスティン・ジョンソン
－8／ジョン・ラーム
－7／ジャスティン・トーマス
－6／ウェブ・シンプソン
－5／コリン・モリカワ
－4／ダニエル・バーガー、ハリス・イングリッシュ、ブライソン・デシャンボー、イム・ソンジェ、松山英樹