小平智は5戦連続で予選落ち 次戦はフロリダシリーズ最終戦

◇米国男子◇ザ・ホンダクラシック 2日目（28日）◇PGAナショナル・チャンピオンコース（フロリダ州）◇パー70（7125yd）

小平智は今季7度目の予選落ちを喫した。10オーバーから「75」と巻き返せず、通算15オーバー。「ゴルフ自体はきのうよりも内容が良かった。イメージとスコアが噛み合っていない」と悔やんだ。連続で決勝ラウンドを逃しているここ5試合はアンダーパーをマークしたラウンドがない。

次週からの連戦、「アーノルド・パーマー招待」（ベイヒルクラブ＆ロッジ）、「ザ・プレーヤーズ選手権」（TPCソーグラス）は出場権がなく、フロリダの拠点で練習に励む。3月19日開幕のフロリダシリーズ最終戦「バルスパー選手権」（イニスブルックリゾート＆GC）で戦線復帰の予定。その翌週は「コーラルズプンタカナリゾートクラブ選手権」（コーラルズGC）のためドミニカに飛ぶ。

「基本的に出られる試合は体調と相談して出るつもり。いろんなところ、アメリカじゃないところでも試合をしたい」と、世界選手権シリーズ同週の“裏開催”の試合にも意欲的。シード確保という目標に向けてもちろんポイントを積み上げたい。「いろんなところでやるのは経験として大事。チャンスを作り出せるように。やれることは練習しかない。努力しなければ報われない。できる限りのことはやりたいと思う」と気持ちを次戦に向けた。（フロリダ州パームビーチガーデンズ／桂川洋一）