石川遼は「80」で大きく出遅れ「真っ白になった」

◇世界選手権シリーズ◇WGCメキシコ選手権 初日（20日）◇チャプルテペクGC (メキシコ)◇7355yd（パー71）

72人のフィールドで70位タイ。屈辱的な出遅れを喫し「真っ白になってしまった」と、ため息を吐いた。石川遼は前半アウトで「43」とつまずき、トータルで1バーディ、6ボギー2ダブルボギーの「80」。2打目以降に精彩を欠いて、初出場となったメキシコでのWGCで出端をくじかれた。

見せ場はティショットだけ、といってよかった。フェアウェイキープ率71.43％は全体4位。飛距離でも同組のルイ・ウーストハイゼン（南アフリカ）をオーバードライブする1Wショットも多くあったが、スコアでは12打引き離された。もうひとりのバッバ・ワトソン（4アンダー2位タイ）とは13打差だ。

3パットさせた序盤2番でボギーを先行させ、7番（パー3）までに4ボギー。踏ん張りたい8番で321ydドライブを見せた後、フェアウェイからの2打目をグリーン左奥に外し、左足下がりのラフからのアプローチに失敗。またも3パットでダブルボギーにすると、続く9番では2打目が右からせり出た木に当たって35yd先のバンカーにポトリ。2連続ダボで大きく後退した。

18ホールで35パットを喫した。「月曜から回ってグリーンは速く感じていたが、足で踏んだ感じはそうは感じなかった。上りと下りで（タッチに）差がある感じがした。わかっていたけれどできなかった」。距離感を合わせられず、残したパットも苦しいものばかり。カップに沈めたなかで一番長いパットは唯一のバーディを決めた15番（パー5）の6フィート1インチ（約1.85m）だった。

同等にアイアンショットの不振も悔やんだ。標高2250mのメキシコシティは低地よりもボールが遠くに飛ぶ。番手ごとの飛距離を合わせる準備を進めてきたが、この日は芯でとらえたショットが少なかった。「ピンにまっすぐ行って、手前か奥かという感じだったらまだわかるが、そこがまだできていなかった。横の幅が合っていない」と腰に手をやった。

予選落ちのない4日間大会だが、相手は名だたるトッププレーヤーたちだと十分理解している。感情を内に秘めて「ちゃんと自分のゴルフを見つめなおして、最後まで諦めずにやりたい」と気丈に言った。（メキシコ・メキシコシティ／桂川洋一）