ティショットは本人も驚く出来だった松山だが…

◇米国男子◇ファーマーズインシュランスオープン 初日（23日）◇トーリーパインズGC（カリフォルニア州)◇サウスコース（7765yd、パー72）、ノースコース（7258yd、パー72）

綺麗に晴れ渡った大会初日、サウスコースを回った松山英樹は2バーディ、3ボギーの「73」、1オーバー87位で滑り出した。この日、サウスコースの平均スコアは「73.692」。ノースコースの「70.718」より約3打も難易度が高かったが、「あす伸ばさないと予選も危ない」と悔しそうに口を結んだ。

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ボギーを先行させて迎えた7番ホール。松山は1Wでフェアウェイ右サイドに319ydをかっ飛ばした。たが、右サイドに切られたピンを攻めた残り136ydの第2打は、右手前に転がり落ちて、珍しくアプローチミスからボギーとした。「ティショットだけですね、よかったのは」。この日は、アイアンショットのコントロールに苦しんだ。

新ドライバーを投入したティショットで、フェアウェイを外したのは14回中4度だけ。だが、パーオン率は56％に低迷した。「久々にドライバーがよかったのでびっくりしたけど、（アイアンと）どっちもよくなるようにしたい」と続けた。

松山のアドレスは去年と比べて、ショットでは前傾が深くなり、パットではスタンスが狭く重心が高くなったようにみえる。1Wショットもパッティングもこの日の自己評価は悪くなかった。もともと得意なアイアンショットがかみ合ってくればよいが、進化の手応えを口にするのは、「このスコアじゃ、そう思わない」とまだ先だ。

「トップは10アンダーくらい行くと思う。あす5、6アンダーくらい出せば週末も面白いと思うので、そこに向けて頑張りたい」。手応えが先か、結果が先か。あすは“伸ばしたい”ノースコースをラウンドする。（カリフォルニア州ラ・ホヤ／今岡涼太）