街外れの港にあった「The Harbour Bar」へ

「全英オープン」最終日、きょうはコースを歩くのはやめて、ポートラッシュの地元PUBへ行きテレビ観戦することにした。

特にあてもなく街へ向かった。Google Mapで検索して、一つ一つ見てまわり、にぎわっているところで飲もうと決めていた。街はコースから歩いて15分くらいの距離にある。大通りを歩きながら何軒か見てまわったけど、入りづらかったり、ゴルフを観るような雰囲気ではなかったりした。街外れまで行くと港があり、外まで人があふれている店があった。店の名前は「The Harbour Bar」。大きなギネスビールの看板が目立つ、ごくありふれた感じの店だった。

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バーはテレビ観戦客でいっぱい

店はとにかく混んでいた。表からは人が多過ぎて入れず、 2階のダイニングへと続く横の路地から入ったが、今度はバーカウンターへたどり着けない。しばらく粘ったけど、テレビに釘付けの客が一向に動かないので、もう一度正面に回って店に入った。やっとのことでカウンターへ辿り着いた。ここはゴルファー御用達の店のようで、ところ狭しとゴルフ関連グッズが飾られている。

店内には所せましとダレン・クラークの写真が

「全英オープン」のピンフラッグや地元ダレン・クラークの写真が多い。店のFacebookページには有名ゴルファーの写真がたくさんアップされている。今週だけでもかなりのプロが店を訪れているようだ。ダレン・クラーク、ジャスティン・ローズ、アダム・スコット、リッキー・ファウラー、パトリック・リード、ブラント・スネデカー、ブルックス・ケプカ、ケビン・キズナー、アンドリュー・“ビーフ”・ジョンストン、他にももっといそうだ。タイのガン・チャルングンも奥さんと一緒に来ていた。

話好きの白髭のマスター

この店のマスターがなかなかオモシロい。名前はWillie。髭の似合う初老のマスターだ。とにかく話好きで、お酒をつくる間もずっと喋っている。混み過ぎてカウンターで身動きがとれずにいた俺の話し相手になってくれた。

マキロイの若い頃の写真もあった

ゴルフの方はアイルランドのシェーン・ローリーがメジャー初優勝をした。店の中ではシェーンの応援も多かったが、悪天候でも危なげないプレーを続けていたので、しょうじき盛り上がりには欠けた。もっと熱気ある応援を期待していたので、ちょっとがっかりではあった。

客がよく飲むから店員も大変だ

それにしても、ここの人たちはとにかくギネスビールをよく飲む！店には4時間近くいた。自分はハイボールが好きなので、地元のウィスキーBushmillsのソーダ割りをずっと飲んでいたけれど、後から来る客ほとんど皆がギネスビールを注文する。本当にこっちの人たちはギネスを愛しているんだね。

忙しそうなマスター、FBに載せてくれるか

帰り際に、Willieに聞かれたので、じつは自分も「全英オープン」に出たことがあると話したんだ。3回出たけれど予選を通ったことはないと言った。それでも「すごいじゃないか、名前を教えてくれ」と言われ、写真も撮った。FBに載せるから見てくれと言っていたけれど、本当に載せてくれたらうれしいね。（文・塚田好宣）