小さな声で「ガンバッテ」 西山ゆかりにかわいい声援

イングランドのウォーバーンGCで開催中の「全英リコー女子オープン」。初の海外メジャー挑戦で堂々の予選通過を果たした西山ゆかりは通算1アンダー46位で、最終日を迎える。

18歳で本格的にゴルフを始めた苦労人の周りには、多くの応援団がいる。英国の地には母を始め、契約するブリヂストンスポーツの担当者、マネージャー、トレーナーらが駆けつけた。出場する日本人選手の中で最も多い8人ほどが囲んでいる。予選通過した2日目にはみんなで喜び、家族写真のように記念撮影を行った。

夢舞台で懸命に戦う34歳に、きょう新たな応援団が加わった。17番（パー3）でティショットを振り抜くと1mについた。ロープの外から「Nice shot！」とかわいらしい声。バーディパットは決まらなかったが「うれしい出来事」が起きた。最終18番ホールに向かう途中だった。ブロンドの髪の2人の小さな男の子が西山に近づいて、なにやら声をかけた。恥ずかしそうに小さな声を絞り出すと、すぐに戻って行った。

「ガンバッテ、だったと思います」。そのことを尋ねると、西山は満面の笑みを浮かべた。（イングランド・ウォーバーン／林洋平）