最終18番でバーディを奪い、ガッツポーズを作った馬場咲希

◇米国女子◇Qシリーズ・ファイナルクオリファイイング（最終予選会） 最終日（10日）◇マグノリアグローブGC クロッシングコース（アラバマ州）◇6664yd（パー72）

ノックし続けたドアが最後の最後に開いた。通過ラインに1打ビハインドで迎えた最終18番。8mのパットがスライスラインを伝う。「入れることしか考えていなかった。『入れ、入れ』と思っていた」。ボールがカップに消えたのを見て、この日、何度目かの涙がこみ上げる。馬場咲希は90ホール目の劇的なバーディで、来季の米ツアー出場資格を獲得した。

＜＜　下に続く　＞＞

涙がずっと止まらなかった

悪天候により順延された前日9日は、前半8番（パー3）までに2つ伸ばして最終ラウンドを持ち越し。上位25人枠のカットライン上、暫定21位で再開したこの日の前半9番で、第2打をピンそば3mにつけながらバーディを奪えず、10番も3mのチャンスを外した。

11番で2mのバーディパットを決め切れず、気落ちしたまま返しの1mがカップに蹴られた。ボギーパットを打つ直前に何度も仕切り直し。「こんなに簡単にボギーを打ったらダメな立場なのに、何をしているんだろう…と」。胸のざわつきを抑え切れず、次のホールのティショットを打つと両手で顔を覆った。

ショットを打っては何度もうつむいた

13番（パー5）のバーディで再び通過圏内に入った後、グリーン手前の花道から寄せ切れなかった15番でボギー。16番のバーディパットはカップに蹴られた。プレーの合間にひざを折り、うつむいては懸命に顔を上げる。18番の2打目でまた肩を落とした後、グリーン上でドラマが待っていた。

初挑戦した昨年の最終予選会は62位。ルーキーイヤーで下部エプソンツアーを戦い、年間ポイントレース18位で自動昇格を逃した。孤独な1年を振り返っても、この最終日ほど「こんなにつらいこと、苦しいことはなかった」という。「70」で通算6アンダー。カットラインの上でホールアウトした19歳の感情はもうグチャグチャ…。後続選手のスコア確定を待つ間、一度コースを離れてホテルの自室へ。通過が決まり、「部屋を出る直前までずっと泣いていた」。念願のツアーカードを手にして、ようやく笑えた。

レギュラーツアーに行ける！

来季の職場を決めたが、滑り込みの24位タイの成績では、来季開幕時の同じ「カテゴリー14」に入る選手の中では、出場優先順位は限りなく低い。「今回のQTでも良い経験をした。（気持ちが）折れかけたところで最後に報われた。通ったからにはやるしかない、頑張るしかない。来年に向けてオフに特訓を積んで、いい形で始まれるように頑張ります」。サバイバルレースは続く。今度はトップツアーがたくましくさせてくれる。（アラバマ州モービル／桂川洋一）

2024年 Qシリーズ 最終日 馬場咲希 ハイライト

この動画は日本国内のみで視聴が可能です。US