今週がひとつ大事な試合

◇米国女子◇ウォルマート NW アーカンソー選手権 presented by P&G 事前（24日）◇ピナクルCC (アーカンソー州)◇6438yd（パー71）

米女子ツアーの2024年シーズンは、11月の最終戦「CMEグループ ツアー選手権」（ティブロンGC ゴールドコース）まで残り8試合となった。来季出場権がかかる「トップ80」争いは佳境。日本勢では同ランク130位の吉田優利、76位の勝みなみにとってここからが正念場になる。年間ポイントレース（レース・トゥ・ザCME）で上位80人に入れば、ツアー出場優先順位の最上位「カテゴリー1」に入り、来季ほとんどの試合に出場可能になる。

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今週出場する日本勢8人の現在のランキングは以下の通り。
13位：笹生優花（1154.162pt）
15位：西郷真央（1050.551pt）
42位：畑岡奈紗（695.140pt）
47位：渋野日向子（636.463pt）
66位：西村優菜（436.261pt）
76位：勝みなみ（346.411pt）
96位：稲見萌寧（216.842pt）
130位：吉田優利(96.875pt)

昨年「TOTOクラシック」優勝の稲見は2025年までの出場権を獲得済み。次戦10月10日開幕の「ビュイックLPGA上海」（上海旗忠GC）から4試合続くアジアシリーズは、予選落ちなしで出場人数が年間ポイントランク上位80人前後に限られる。アジアシリーズの出場が厳しい吉田にとっては、今週が来季出場権をかけた大事な一戦になる。

現在80位にいるのはエミリー・ペデルセン（デンマーク）で「326.630pt」。昨年実績では80位のラインはオリビア・コワン（ドイツ）の「382.064pt」、22年はペデルセンの「379.84pt」、21年はブリタニー・リンシコムの「381.28pt」だった。

現在96.875ptの吉田はまず、計380pt以上を目指したい。ポイント配分はメジャーを除いた通常の試合では優勝が500pt、2位320pt、3位230pt… 10位で75ptが与えられるため、約290ptの上積みをするには今週の優勝争いは必須になる。

昨年は3位に入った思い出の大会

7時半から18ホールをプレー

英語でのコミュニケーションも問題なさそう

スイングチェックも入念に

この日は9ホールをプレーして調整

笑顔が多かった練習ラウンド

来季出場権に加え、ポイントランク上位60人が集う最終戦の出場権争いもここからが正念場。現在60位にいるのはルーシー・リーで「500.650pt」。昨年実績で見るなら、西村は今週70pt相当の単独11位以上で大きく前進できそうだ。

西村は昨年、本大会で優勝争いを演じてシーズン自己ベストの3位タイに入り、ランキングを81位から61位へと上げて今シーズンの出場権を手中に収めた。

今週は3日間の“短期決戦”で、歴代優勝者には宮里藍（2012年）、畑岡奈紗（18、21年）と日本勢が名を連ねる。日本勢と好相性の大会で、それぞれのチャンスをつかみたい。（アーカンソー州ロジャース／谷口愛純）

＜レース・トゥ・ザCMEポイント配分／トップ10＞
1位：500pt
2位：320pt
3位：230pt
4位：180pt
5位：145pt
6位：120pt
7位：100pt
8位：90pt
9位：80pt
10位：75pt
※メジャー及びペア戦を除く