“自己最長”で迎えるメジャー 畑岡奈紗は久々の帰国もモチベーションに

◇女子メジャー第4戦◇アムンディ エビアン選手権 事前(10日)◇エビアンリゾートGC（フランス）◇6523yd（パー71）

「あと何十時間かな」と、畑岡奈紗の中でカウントダウンが始まった。今週を終えたら、約4カ月ぶりに茨城の自宅に帰る。これだけ日本を離れたのは自己最長。「いままでは、3カ月と数週間くらい。更新しちゃいました」と久々の帰国を楽しみにしている。

3月下旬の「ファーヒルズ朴セリ選手権」に向けて渡米してから、ここまで11試合に出場。2週前の「ダウ選手権」を終えて、前週のオープンウィークはフロリダの自宅で調整を行った。

重点を置いたのは、「ここ何週間かしっくり来ていなかった」というパッティング。3試合前の「ショップライトLPGA」で、パターをジュニア時代から愛用してきたセンターシャフトからベントネックに変更し、グリップの握り方もクロスハンドから順手に変えていた。当初はかみ合っていたが、「右手が強く入ってしまうときがある」とダウ選手権の途中でクロスハンドにチェンジ。「結局はクロス」と、今週は慣れた握りに戻して戦うつもりだ。

今季メジャー3試合の自己ベストは4月「シェブロン選手権」の13位。3週前の「全米女子プロ」では、メジャーで14試合ぶりの予選落ちを喫した。「今年はメジャーで思うようにいっていないことが多いんですけど、なんとか成績を出せればいいなと思います」。昨年大会は優勝争いに絡んで3位。過去4回の出場で、予選落ちは2019年の1度しかない。

「来週帰れるっていうのがあるので、頑張れると思います」と、長く続いた転戦の区切りまで、あともうひと踏ん張り。心待ちにする帰国もモチベーションに、メジャー初優勝をかけた4日間に臨む。（フランス・エビアン／谷口愛純）