「ここ、いいじゃん！」 勝みなみは隣のホールからバーディ奪取で米ツアー最高“63”

◇米国女子◇アニカ driven by ゲインブリッジ at ペリカン 初日（9日）◇ペリカンGC (フロリダ州)◇6349yd（パー70）

いきなり2連続バーディで滑り出した勝みなみは前半7番（パー5）、ティショットを大きく右に曲げた。ボールがあった隣接する4番のフェアウェイからグリーン方向を眺め、ハッとなった。「ここ、いいじゃん！」

ホール間を仕切っている木はそれほど高さがないため邪魔にならず、左手前に口を開けるアゴの高いガードバンカーも、右に切られたピンを狙っていくなら気にならないアングル。「ホントは（ティショットが）失敗。でも、意外とこっちの方がいいかもしれないとか思い始めて…」。残り230ydほどから3Wで2オンに成功し、バーディにつなげた。「ゴルフ（自体）も良かったけど、ツキもありました。たまにはこういう日もないと、楽しくないじゃないですか」と笑った。

後半も10番からの3連続を含む5バーディを追加し、ハーフ「30」を記録。8バーディ（1ボギー）を量産し、パー71だった4月「DIOインプラントLAオープン」最終日と並ぶ米ツアー自己ベスト「63」で暫定2位につけた。

米ツアー初年度はここまで、シード圏のボーダーライン80位も気になるポイントランキング78位。しびれる状況にも本人は緊張する様子がない。

9月頃に一時帰国した際、米ツアーでもプレーしていた有村智恵と話す機会があった。「経験されている方にも話を聞いて、逆にあんまり気にしない方がいいんだなって思った。ポイントのためにゴルフをやっているわけじゃなくて、自分のゴルフに集中してやることが大事だなって。そこから気持ちが楽になって、後半戦にいい形でラウンドできるようになってきた」と変化を語る。

暫定ながら現状の4人が並ぶ2位タイで終えれば、ポイントランクは次週のシーズン最終戦「CMEグループ ツアー選手権」の出場目安となる60位を上回る55位までジャンプアップする。「ちょっとミスするところもありましたけど、やっぱりミスはつきものだから。気にせずに常に練習でやっていることを意識して、イメージがだんだん良くなる感じがありましたし、久しぶりに自分が納得するゴルフができた」。充実感たっぷりに笑顔でうなずいた。（フロリダ州ベルエア／亀山泰宏）